地花鼓（俗称花鼓子）是流传在宜昌市域秭归、兴山、宜昌等县的汉族古老的民间舞蹈之一，是一种载歌载舞的演唱形式。据老艺人祖辈相传推断，至少已有200多年的历史，从“一周二岁打花鼓，打到九州十三府”的台词唱腔来看也说明了它源远流长。

　　地花鼓属灯舞类，最初仅限于春节等传统佳节时与大闹花灯活动穿插进行，汇同“狮子”、“龙灯”、“彩莲船”一起进行表演，载歌载舞，情节生动，内容朴实，表演风趣，喜闻乐见。这种文化习俗后来逐渐进入人们日常生活领域，民间操办红白喜事也打起花鼓子来。

　　地花鼓多为两人表演，一旦一丑（扮成一对情人或一对夫妻），旦角自古来是男扮女装，后才发展为男扮男，女扮女；也有四、六、八人花鼓，男女成双。表演时丑执行折扇，旦执绸巾，不扮演人物，无情节贯穿，有小鼓、阴锣、大钵、马锣等击乐伴奏。锣鼓声中先由丑角出场，手持折扇，咏罢介词（登场诗），接着与锣鼓班子搭白，与观众交流，插科打浑，有固定的台词，也有即兴创作的，然后请出旦角边唱边舞。丑角表演诙谐、大方、旦角表演含蓄、羞涩。

　　地花鼓表演的内容大多是劳动和爱情生活，如“数花”、“探郎”、“奴在闺房闷沉沉”、“十二个月”、“五更”、“十爱”等，也有唱历史故事和历史人物的，如“乌鱼招亲”、“玉堂春”、“一出宝台面朝东”、“一进门来把脚跌”等，有的内容是恭贺、祝福之词，这类大多是即兴创作。

　　地花鼓舞蹈动作新颖，节奏明朗，动态优美，舞蹈性强，有固定的步伐和造型。特点是下沉、扣胸、稍曲膝、扭腰、晃肩、绕扇花等。无论调度和造型，旦、丑角都相距很近，来往舞时“背靠背，面对面”，不能超过一条板凳的长度，所以表演不受场地限制，堂屋、稻场、屋场、阶檐均可演出。

　　地花鼓音乐唱腔多采用民歌小调，没有固定的曲牌，因而造成唱腔自由化的特点，加上各地艺人把自己熟悉的民歌小调大量渗入使用，又使地花鼓更为生动丰富，结构完整。各地的地花鼓虽同出一源，但风格特色各有差异，有代表性的如秭归三闾花鼓子、茅坪建东花鼓、两河跳花鼓、新滩琵琶丝弦、兴山南阳地花鼓、榛子地花鼓、古夫地花鼓、高桥地花鼓和宜昌平善坝地花鼓、莲沱地花鼓等。