宜昌，远古称西陵，是西陵部落分布的中心地区。《史记·五帝本纪》记载：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。”这位伟大中华民族始祖“黄帝”的正妃，相传就生长在这片土地上。

　　嫘祖，又称雷祖、累祖，民间谓之蚕母娘娘。作为黄帝元妃，是远古神州大地的第一夫人。她与黄帝生有两个儿子：一个叫玄嚣，一个叫昌意。根据《大戴礼记》和《史记》的记载，夏、商、周三世帝王，春秋十二诸侯以及战国七雄的祖先，均届于黄帝与嫘祖的血系，跟他们一脉相承。因此，西陵之女螺祖这位与黄帝并列的“人文初祖”，不愧是中华民族的伟大母亲。

　　嫘祖，聪慧勤劳，是中国教民养蚕缫丝的创始人。为解决人们的穿衣问题，促进人类社会的文明进化，作出了杰出的贡献，被后世尊为“先蚕”，享誉海内外。据大韩民国《东亚日报》1993年5月12日题为“恢复停了85年的先蚕节”报道：1993年5月16日，庆祝汉城定都600周年的活动中．将恢复先蚕节，以祭祀中国的西陵氏。

　　螺祖，不仅教民养蚕缫丝，而且还辅佐黄帝，巡作九州，为开创中华基业，尽心尽力。终因积劳成疾而死，被葬于出巡的途中衡山岣嵝峰。

　　作为螺沮故乡的宜昌人民，索有尊贤敬祖的优良传统。早在宋代，即将西陵山列为峡州(即宜昌)八处古迹之首。明代又在此山兴建西陵山庙。每逢农历三月十五，相传这天是嫘祖的生日，举行庙会。祭祀螺祖，世代延续。直至1940年5月，嫘祖祠堂毁于战乱时，才终止。为纪念这位，中华炎黄子孙的伟大母亲，时下，我市又在西陵山庙旧址重建嫘祖庙。前期工程竣工后，将在这里举行”94中华螺祖文化学术研讨会”。届时，全国有关专家、学者聚集炎黄子孙伟大母亲的圣地，交流螺祖文化研究成果，让炎黄文化发扬光大。