据《归洲志》记载，唐元和十五年(公元820年)，归洲(秭归县旧治)剌史王茂元，在相传屈原怀恨投江后魂归故里的屈原沦修建了屈原祠，并镌刻《楚三间大夫屈先生祠堂铭并序》石碑，赞颂屈原“义特百夫，文雄千古，其忠可以激俗，其清可以厉贪。”铭文哀悼屈原“麟出外时，终困于人。剑有雄芒，不用无神。矫矫先生，不缁不磷。举世皆醉，抱志殁身。汩水悠悠，言问其滨。归山高高，独抱清尘……”。

　　宋元丰三年(公元1080年)，宋神宗尊封屈原为：“清烈公”，将屈原祠修缮并更名为“清烈公祠”。以后，自元、明到清嘉庆二十五年(公元1820年)历任州官，对清烈公祠多次进行维修，并晓州民：“岁以五月五日致祭”。

　　清烈公祠座落在秭归城东五里的一个山丘上，坐坡朝江，面对楚台山。南宋诗人陆游路过此地曾借诗凭吊与描述：“江上荒城猿鸟悲，隔江便是屈原祠。一千五百年间事，只有涛声似旧时。” 　　　1976年，长江葛洲坝水利工程兴建，江水升高，清烈公祠缘此由秭归县人民政府将其迁往距县城3公里的向家坪，重更名屈原祠。此时，屈原祠得以焕然一新。1980年正式对外开放，接待中外游客。1981年湖北省人民政府将屈原祠列为、全省重点文物保护单位。

 　　屈原（约前340一约前278），名平，字原，战国楚人。是我国最早的大诗人，曾辅佐怀王，任左徒、三间大夫，后遭谗去职。因楚国政治腐败，秦兵入侵，攻破邹都，他既无力挽救楚国的危亡，又深感政治理想无法实现，自投泪罗江而死。传说屈原死后，有神鱼将其尸体驮回他的故里秭归，在城东五里安葬，是地名“屈沦”。祠系唐元和十五年（820年）建。宋、元、明、清，屡坏屡修，后改额“清烈公祠”。

 　　屈原祠始建于唐元和十五年(820 年)，北宋改名为清烈公祠，元、明、清屡坏屡修，才得以保存。1978年建葛洲坝水利枢时，将它迁至今址，且按原貌重建。

 　　屈原祠占地300公顷，有山门、大殿、左右配房、屈原铜像、碑廊、展览大楼及衣冠冢等建筑物。山门为四柱三楼式碑坊，高14米，正中额题“清烈公祠”四字，两侧榜题“孤忠”“流芳”。大殿系钢盘混凝土结构，有明清风格，翠瓦飞檐。高耸于崇台之上，益显宏伟壮丽。大殿后的屈原墓，乃人们营建的衣冠冢。今墓前的门阙、石坊等，全是清道光年间原物。

 　　屈原祠依山面江，景色秀美。由此地南眺，大江南岸诸峰历历在目。每逢端午佳节，这里都举办龙舟竞渡。届时，江上彩舟如梭，岸上游人如织，热闹异常，别有一番盛况。

 　　秭归城附近还有屈原故里，这是屈原的出生地，其名气绝不亚于屈原祠，可作为屈原祠的辅游点。