经济型酒店是相对于传统的全服务酒店而存在的一种新的酒店业态，性价比高是它的标志性特征。目前宜昌经济型酒店的门市价格，大致是每间每日100元到200元左右，符合了当前国内住客的中等花费水平，具有巨大而广阔的市场。而这也就成为了各大经济型酒店品牌积极“跑马圈地”开拓市场的重要原因。
　　
　　“锦江之星”、“如家快捷”、“莫泰168”、“运7”、“际豪”等国内和本地的连锁型经济酒店品牌，在短短两三年间迅速进入了大众的视野，宜昌经济型酒店迎来发展黄金期。
　　
　　据估测，截至2008年上半年，宜昌住宿业市场上共有现代意义上的经济型饭店品牌近20家，客房数已超过1700间。但快速的发展带来激烈的竞争，有关人士认为，宜昌的经济型酒店将进入“战国时代”。
　　
　　2年收回投资的暴利时代将结束
　　
　　桂平应该是我市最早做经济型酒店的人，当年的“九州快捷”已经发展为如今的全国连锁品牌“运7”。记者日前通过电话对他进行了采访，他就目前宜昌经济型酒店的发展发表了自己的观点。
　　
　　桂平认为，此前宜昌经济型酒店一直都没有过“正面交锋”，都在各自进行“跑马圈地”的原始物资资源积累，但是，今年以来，随着越来越多经济型酒店开业，客源收缩、市场渐趋饱和、快速扩张所带来的资金压力等问题日益突出，2年就收回投资的暴利时代将会结束。
　　
　　“宜昌经济型酒店走过了急速萌发崛起期，正在迎来它的第二个阶段——整合拓展壮大期。随着竞争的进一步加剧，经济型酒店市场会出现分化：资金充裕的企业将继续在宜昌扩张，而规模较小、资金紧张的经济型酒店则可能退出。”

呼唤行业规范经营
　　
　　2007年，“际豪”经济型连锁酒店葛洲坝店在宜开张，2008年下半年第三家分店即将开业，“运7”酒店也在宜昌拥有多家分店，再加上一些零散的单体式经营的酒店，竞争格局初步形成。
　　
　　就在本土竞争日趋激烈的时候，宜昌的经济型酒店品牌并不满足于现状，又将目光投向了更广阔的国内市场。“运7”已经开始在省内中等城市扩张。
　　
　　可以看出，宜昌本土的经济型酒店占据了优势地位，市场前景被看好，但是随着市场的进一步扩展，和国内多数连锁经营的经济型酒店一样，本土品牌也将面临资金、人才和行业规范管理等普遍存在的问题。这是桂平对于宜昌市场现状的看法。
　　
　　桂平说，对于正在经营或者正在谋求实现经济型酒店发展的业者而言，扩张计划和现实之间总是存在距离，资金是一个不能不考虑的大问题。人才更是所有经济型酒店的扩张之“痛”,不能保证服务质量的酒店，发展更加无从谈起。
　　
　　“缔造了财富神话的经济型酒店成为了投资者眼中的一块‘肥肉’，良莠不齐的各方资本都急于进入这个行业，随之而来的就是种种不尽如人意的状况。比如一些经济型酒店的价格确实低，但在客房质量上却是能省就省，服务过于单一;再比如一些小旅馆摇身一变也将自己划入经济型酒店队伍，而实际上各项条件根本达不到客人的要求。如果把‘经济’两字仅仅定义为‘廉价’，就会牺牲服务，严重偏离性价比，那么客人迟早会抛弃这种‘经济’。而这些情况的出现，都是由于目前的市场缺乏成熟的经验、规范和行业标准造成的。”这是桂平对于目前宜昌的经济型酒店市场的最大担忧。 （记者古冬）